پژوهشگرانی از دانشگاه «ویرجینیا تک»، به رهبری معمار و طراح شهری، «استفان آل»، یک سیستم خنک‌کننده تبخیری چاپ‌شده سه‌بعدی با استفاده از خاک رس را طراحی و اجرا کرده‌اند.
این سیستم، که در قالب پارتیشن‌هایی از ستون‌های توخالی سفالی طراحی شده، با پر شدن از ماسه و آب، هوای گرم عبوری را به واسطه‌ی تبخیر آب خنک می‌کند. دمای هوای اطراف این ستون‌ها می‌تواند تا ۵٫۵ درجه سانتی‌گراد کاهش یابد. تیم پروژه شامل پژوهشگرانی مانند سعید سخدری، ایلان فرهی و محمد علی است و نمونه‌های اولیه‌ی ساخته‌شده با استفاده از تصویربرداری حرارتی مورد بررسی قرار گرفته‌اند.
ایده‌ی اصلی بر پایه‌ی دانشی هزاران ساله استوار است. تمدن‌هایی چون مصر باستان و سرزمین‌های خاورمیانه، قرن‌ها از خنک‌سازی تبخیری، از طریق بادگیرها و کوزه‌های سفالی متخلخل بهره می‌بردند. آل می‌گوید: «ما سعی داریم بهترین جنبه‌های این روش‌های باستانی را بگیریم، در بستر معاصر قرار دهیم و آن‌ها را بهینه کنیم.»
یکی از مهم‌ترین مزایای این پروژه، استفاده از خاک رس به‌جای بتن است. خاک رس نه‌تنها ردپای کربن کمتری نسبت به سیمان دارد، بلکه خاصیت ذخیره و آزادسازی گرما را نیز دارد و همین آن را برای تنظیم دمای غیرفعال ایده‌آل می‌سازد. همچنین، تخلخل ماده عاملی کلیدی در عملکرد تبخیری آن است.
اگرچه در حال حاضر نمونه‌ها به دلیل محدودیت اندازه‌ی کوره فقط در ابعاد کوچک ساخته شده‌اند، تیم تحقیق در نظر دارد در آینده یک اتاق کامل با این سیستم طراحی کند تا عملکرد آن در مقیاس واقعی آزمایش شود.
با وجود این‌که خنک‌سازی تبخیری همچنان ماهیتی موضعی دارد و به اندازه‌ی تهویه مطبوع رایج کل فضا را خنک نمی‌کند، اما می‌تواند در کاربردهای هدفمند مانند ایجاد یک فضای نشیمن خنک و دلپذیر بسیار مؤثر باشد.